Junho de 1980 está guardado como um momento especial na memória de muitos católicos. Foi a primeira visita do Papa João Paulo II ao Brasil, que percorreu várias cidades pelo país. A passagem ao Pará não estava prevista. Porém, líderes religiosos assinaram uma carta e enviaram ao Vaticano, pedindo a inclusão de Belém. João Paulo II foi o primeiro e único Papa a visitar a Amazônia.
A TV Liberal preparou uma grande cobertura, ao vivo, para os paraenses. Paralela à TV Globo, que trouxe equipes próprias, a TV Liberal mostrou todos os passos do Papa no Pará em entradas ao longo da programação e nos telejornais locais. A missão era cobrir a chegada do avião, já no aeroporto. O Papa seria recebido por autoridades na pista. Entre elas, Alacid Nunes, governador do Pará à época. Para essa primeira transmissão, foi escalado o apresentador Edson Matoso. Ele ficou responsável por narrar, ao vivo, a expectativa e a chegada de João Paulo II.
DEPOIMENTO – Edson Matoso relembra os bastidores da transmissão da chegada do Papa João Paulo II ao Aeroporto Internacional de Belém, em junho de 1980.
O Papa também esteve em Marituba, na Região Metropolitana de Belém. Ele foi visitar a maior colônia de pessoas com hanseníase da região.
Em Belém, uma missa foi realizada na antiga avenida 1º de Dezembro, que atualmente leva o nome do Papa. Um palco foi montado no local para receber um público de 300 mil pessoas. No roteiro, estava prevista uma passagem pela Basílica, para abençoar a imagem de Nossa Senhora de Nazaré. Mas o Papa não pôde parar no local. Uma suposta ameaça de bomba no trajeto teria sido o motivo.
DEPOIMENTO – Tito Barata fala sobre os bastidores da cobertura da visita do Papa João Paulo II ao Pará, em junho de 1980.
Na despedida, bênção aos fiéis com a imagem original de Nossa Senhora, descoberta pelo caboclo Plácido. Uma multidão lotou a frente da igreja de Santo Alexandre, em Belém.
DEPOIMENTO – Emanuel Villaça comenta os bastidores da cobertura da visita do Papa João Paulo II ao Pará, em junho de 1980.
